2017年8月29日,加纳微堆高浓铀燃料顺利由加纳运抵中国,标志着加纳微堆低浓化改造项目圆满完成,践行了中国国家主席习近平在核安全峰会上的重要承诺,为国际社会加强核安保和防止核扩散做出了积极贡献。
国防科工局副局长、国家原子能机构主任王毅韧宣布加纳微堆低浓化改造项目圆满完成。国际原子能机构、加纳、美国、俄罗斯、捷克等各方代表以及外交部、公安部、环保部、商务部、海关总署、民航局等有关部门出席了在中国原子能科学研究院举行的加纳微堆高浓铀燃料返还活动。国际原子能机构副总干事海沃德女士对此表示祝贺并赞扬了中国为国际核安保事业所做出的贡献。加纳原子能委员会副主席夸梅先生对中国提供的技术支持和帮助表示感谢,并表示期待着与中国在和平利用核能领域进一步加强合作。
微堆是我国自主研发的研究堆,当时使用的是高浓铀燃料,具有小型化、易操作、固有安全性好等特点,可用于中子活化分析、核仪器探头考验、教学及培训以及少量同位素生产。1995年,中国通过机构技术合作渠道向加纳提供了一座微堆,自投运以来为加纳核科研与人才培养做出了积极贡献。2014年核安全峰会上,习近平主席宣布将协助加纳政府完成微堆低浓化改造。2014年9月,中国、加纳与国际原子能机构三方签署《关于为研究堆协助供应低浓铀的协定》,加纳微堆改造项目正式启动,由中国、加纳、美国、国际原子能机构等各方共同实施。
在加纳微堆低浓化改造项目实施过程中,国内外各参与单位密切配合,形成了“多方合作、优势互补、大力协同”的国际合作模式,为后续国外其他微堆低浓化改造提供了有力的技术支撑和宝贵经验。在总结微堆低浓化改造“加纳模式”的基础上,中国将按照自愿务实的原则,启动尼日利亚等其他国家微堆的低浓化改造工作。
加纳微堆是由原子能院于1995年设计建造的一座高浓铀微堆,其低浓化改造工作受到中国政府和国际社会的高度重视。2014年,在荷兰海牙核安全峰会上,中国承诺愿意帮助有需要的国家开展高浓铀研究堆改造工作。2016年,在华盛顿核安全峰会上,习近平主席庄严承诺中国将协助加纳完成加纳微堆低浓化改造工作,并正式提出了“加纳模式”。
原型微堆低浓化是在不改变堆芯尺寸的情况下,将高浓铀组件换成低浓铀组件,并满足微堆应用。改造后的原型微堆可以满足原微堆的所有功能,同时固有安全性能更好,燃料使用寿命更长。此次加纳微堆低浓化改造项目主要包括低浓化和高浓铀燃料返还两项工作。
2014年,在IAEA协调下,由加纳、中国和美国共同参与,开始实施微堆低浓化工作。其中,中国主要负责燃料和技术工作。2015年12月,原子能院与美国阿贡实验室签订了加纳微堆低浓铀燃料设计、加工和零功率实验合同。2016年6月,加纳低浓铀燃料加工完成,同年8月低浓铀零功率实验完成。2017年6月,低浓铀燃料运抵加纳;同年7月,原子能院技术人员开始进行装料和调试,8月10日实现满功率运行;8月29日,高浓铀燃料顺利运抵中国。