历时近两年,经过先后六场审理,中国航天科工集团三院三十一所终于取得火炬专利权纠纷案胜诉,这给国防科技工业系统维护知识产权工作上了生动的一课。
雷同并非巧合
奥运会、亚运会、全运会、大运会……近年来,连续在我国举办的大型体育赛事不仅让人们更关心体育,对火炬的关注度也急剧升温。
每一届大型体育活动对火炬要求都非常高,特别是火炬点燃仪式等重大活动,一旦出现熄火,将会给赛事活动、主办方带来负面影响和尴尬局面。所以说,小小火炬,责任重大,事关重大。
2006年,为了迎接将在“家门口”举办的奥运盛会,中国航天科工集团公司承担起奥运火炬及配套产品的研制任务,重点由三院三十一所对珠峰火炬和地面火炬燃烧系统进行研发。研发团队在刘兴洲院士的带领下,锐意创新,集智攻关,成功为奥运火炬装上了一颗具有高可靠性、强稳定性和低熄火率的“航天心(芯)”,并获得了多项专利授权。
据了解,奥运火炬燃烧系统应用了吸气式发动机和火箭发动机等航天动力核心技术,融入了大量航天科技人员的智慧。研发团队借鉴航天技术管理的经验,通过充分方案论证和试验验证确定了燃烧系统方案;运用航天质量管理模式,从研制程序、生产控制、优化工艺到抽检试验等环节严格把关,保证了火炬的质量和可靠性。正是在这些工作的基础上,2008年奥运火炬首登珠峰、享誉全球,实现了中国向世界的庄严承诺。
然而,时隔一年,北京奥运会的圣火还燃烧在每一个奥运火炬研制人员的心头,三十一所却发现,华帝公司为第十一届全运会提供的“如意”火炬的燃烧系统与奥运“祥云”火炬非常类似。经深入研究发现,该所的两项实用新型专利涉嫌被侵权。
2009年10月,三十一所正式向华帝公司发函,希望其停止生产、销售涉嫌侵权的火炬,并作出道歉和相应赔偿。两个月后,对方回函否认侵权。后来,双方见面,当场展示了两种火炬的燃烧系统及涉嫌侵权的专利证书,华帝公司仍对侵权矢口否认。
在这种情况下,2010年1月,三十一所一纸诉状将华帝公司告上了法庭。
专利是否无效
对于专利权纠纷案件来说,被告通常会申请涉嫌侵犯的专利无效。因为一旦“打”掉对方持有的专利,所谓侵权就无从谈起了。
三十一所起诉华帝公司侵权后,华帝公司首先向北京市第二中级人民法院提出了管辖权异议,请求将案件移送至广东省中山市中级人民法院审理。紧接着,该公司又向国家知识产权局专利复审委员会提出了涉案专利无效宣告请求。
据三十一所有关人士回忆,整个火炬专利权纠纷案共“打”了6场。其中,最激烈的一场“交锋”就是华帝公司申请专利无效后,双方参加的专利复审委员会口头审理。
“当时的场面非常紧张、激烈。”他说,“华帝公司提供了国内外十几个已授权专利文件,试图证明我们的涉案专利无效。”
据悉,涉案的两项专利分别是“一种可拆卸常闭阀门”和“气相稳压装置”。这两项技术是火炬燃烧系统中的关键技术,可使火炬燃料供应安全稳定,从而使火炬的火焰保持相对恒定的高度和飘逸的姿态。
三十一所有关人员表示,能否证明专利有效至关重要,它不仅直接关系到案件的输赢,更因为这两项专利是技术人员无数心血的结晶。因此,三十一所全心投入到这场知识产权保卫战中。
为了充分“备战”,该所查阅了大量资料,吃透了涉案专利的每一个技术点,咨询了专业代理公司,并请教了专业律师。经过专利比对、实物与专利描述比对和技术点分析,国家知识产权局专利复审委员会于2010年9月7日作出了维持两项专利有效的书面决定。
同年10月,华帝公司对国家知识产权局专利复审委员会提起行政诉讼。经审理,法院作出了维持专利有效审查决定的判决。
终审终于胜诉
奥运火炬专利权纠纷引起了三十一所职工的关注,也牵动着刘兴洲院士的心。特别是曾经参与奥运会火炬研制的技术人员,更盼望着能够早日胜诉。
不过,对于第一次面对知识产权纠纷的三院三十一所,乃至第一次因专利权遭侵犯而提起诉讼的中国航天科工集团公司来说,虽然顺利通过了前几轮“较量”,但官司能不能打赢,还不能说胜券在握。
据介绍,在“专利无效”审理后,官司的争议集中在三个焦点上:一是被控侵权产品是否落入了涉案专利权的保护范围,二是华帝公司制造“如意”火炬是否以营利为目的,三是该公司是否存在生产、销售“如意”火炬的行为。
对此,三十一所进行了积极取证。经审理,法院认为,华帝公司将2200把“如意”火炬捐赠给第十一届全运会的行为虽属于无偿赠与、并无经营目的,但从三十一所提供的互联网相关报道及宣传资料可看出,其捐赠行为“明显具有广告宣传的效果和影响,具有商业性”。同时,被控侵权产品燃烧系统虽进行了细微改动,但仍落入了涉案专利权的保护范围。
对此,法院判决华帝公司停止侵权行为,赔偿三十一所经济损失66万元,并承担相应诉讼费。
因不服一审判决,华帝公司提起上诉。2011年7月19日,北京市最高人民法院驳回上诉,维持原判,奥运火炬知识产权纠纷以华帝公司败诉宣告结束。
维权任重道远
国家知识产权局局长田力普曾表示,国内企业之间、公民之间知识产权纠纷的数量在逐年高速增长。据最高人民法院知识产权案件年度报告显示,2010年,最高人民法院知识产权审判庭全年共新收各类知识产权案件313件,比2009年增长5%,较2008年增长了约13%。
在这一背景下,专利权纠纷案件也呈现出逐年递长的趋势。如何避免专利纠纷,以及在纠纷出现时如何应对,成为企业发展的“必修课”。
作为在军工企业中率先发布知识产权战略的一家集团公司,中国航天科工已经深刻认识到专利的重要性。据有关负责人表示,为了加强知识产权工作,集团公司印发了关于鼓励发明创造的若干措施,成立了知识产权研究中心和分中心。截至今年上半年,集团公司累计有效专利2297件,知识产权工作取得了可喜的进展。但他同时表示,与未来的形势需求相比,这项工作“目前仍处于起步阶段,需要进一步加强”。
本案代理律师、北京大成律师事务所律师赵海生认为,火炬专利权纠纷案一方面反映出企业专利保护意识的增强和对知识产权工作的重视,同时也暴露出企业在知识产权工作中的一些薄弱环节。
“专利文件撰写应避免过于详细或过于宽泛,最好由技术人员和专利代理机构专业人员共同完成;要重视知识产权成果的转化和市场化应用。此外,军用、民用领域的知识产权应分开管理、保护。”集团公司有关负责人建议。
采访中,一位拥有多年知识产权纠纷代理经验的律师还告诉记者,与在市场经济中摸爬滚打多年的民营企业相比,在军民融合道路上探索的航天企业知识产权道路更加任重道远。
目前,越来越多的航天企业已经认识到,随着民用产业不断壮大,民用领域专利数量持续增长,谁离不开如何避免专利纠纷、提高知识产权保护能力这重要的一课。■