X射线探测对于理解黑洞、中子星等天体的性质和其中的物理过程具有重要意义。在靠近黑洞视界和中子星表面的区域，存在高温、高压、强磁场、强引力场等条件，其辐射以X射线为主，因此观测这些天体的X射线辐射，是了解极端天体的性质，利用极端条件研究基本物理规律的最有效途径。

　　X射线无法穿透稠密的地球大气，发射X射线天文卫星是观测天体X射线辐射的主流手段。中国是一个航天大国，但和发达国家相比，空间科学还很薄弱。由于在X射线天文方面的理论和实验基础相对较好，研制HXMT这样一颗X射线天文卫星成为我们发展空间科学的突破口之一。