作为我国军工事业的创始者和主要奠基人，刘鼎，用枪炮为笔弹为墨，谱写了忠肝义胆的岁月长卷，也留下了可歌可泣的感人故事。

　　历史给了刘鼎很高的评价，但他却用一句话概括了他的一生。刘鼎说，他这一生主要做了两件事：一是参加西安事变，二是组织军工建设。

　　毛主席指出，“西安事变，刘鼎同志是有功的”

　　在我国抗日战争史上，西安事变是众所周知的一件大事。 发动事变的张学良将军被周恩来评价为“民族英雄、千古功臣”。然而，刘鼎，作为“千古功臣”的幕后英雄，在西安事变中扮演了重要的角色。

　　正是由于刘鼎向张学良诚恳细心的交流，使张学良增强了联共抗日的决心；正是由于刘鼎在张学良和周恩来之间的穿针引线，促使张学良与周恩来在陕北肤施（延安）举行了正式会谈；正是由于刘鼎“潜伏”在张学良身边开展的卓有成效的一系列思想政治工作，使张学良对红军的认识发生了重大转变，为“西安事变”奠定了坚实的思想基础。

　　习仲勋赞扬刘鼎，“兵工泰斗，统战功臣”

　　新中国诞生后，刘鼎在军工战线上先后担任中央军委兵工委员会委员、中央重工业部副部长兼兵工总局局长、二机部（国防工业部）、一机部、老三机部（国防工业部）副部长及新三机部（航空工业部）常务副部长暨党组副书记，并兼任航空研究院院长。

　　1950年10月，抗美援朝战争爆发，中国人民志愿军面对武装到牙齿的敌人，急需大批武器弹药，形势十分严峻。刘鼎把正在召开的全国第一届兵工会议转为战备动员会，他说：“我们要全力以赴地支援抗美援朝，否则就是犯罪!”刘鼎组织研制生产的57毫米无座力炮和炮弹，90火箭筒和火箭弹等新型武器弹药，有力地挫败了美军的攻势。在抗美援朝战争中，刘鼎领导的十万兵工大军建立了特殊功勋。

　　中共中央根据抗美援朝战争的经验，作出了兵器工业应先于其他工业提前建设的决定。1951年5月，刘鼎随团赴苏谈判援助我国兵工建设问题。几经周折，苏联政府终于同意交付第一批援助我国武器装备的图纸和工艺资料。回国后，他立即组织兵工总局制订了一系列发展纲要，刘鼎构思了新中国兵工建设的第一批“蓝图”。

　　《人民日报》评价刘鼎，“为中国的独立、进步和现代化奋斗一生”

　　中北大学在创建初期名为太行工业学校，素有“人民兵工第一校”的美誉，而该校的首任校长就是刘鼎。这所1941年在太行抗日根据地创建的学校开创了我党军工教育事业的先河,也充分体现了在小米加步枪的年代里,我党对“科技强军”的远见卓识。2002年，为纪念第一任校长刘鼎诞辰一百周年，中北大学筹建了刘鼎雕像。如今，这座雕像屹立在松柏长青的柏林园，迎来了一届又一届传承太行精神的莘莘学子，送走了一批又一批献身国防建设的有志青年，刘鼎雕像清晰而真切的目光，仍旧饱含着对军工事业的无限热爱和殷殷期盼。

　　正如同国际友人路易·艾黎在1987年12月31日的《人民日报》上对刘鼎的评价：“这个为中国的独立、进步和现代化奋斗了一生的人是个了不起、杰出的中国人。”