普通老百姓最关心的是，核事故对公众会有什么影响，以及公众应该采取什么措施，政府又是怎样应对处置的。这里简要作一说明。

　　1.辐射的健康效应。

　　辐射生物效应是电离辐射对生命物种产生的效应；在电离辐射防护和放射卫生范畴内通常是指电离辐射对人体或人的群体产生的健康效应。国际上将辐射生物健康效应分为两类：确定性效应和随机性效应。

　　确定性效应通常存在剂量阈值，超过阈值时，效应的严重程度随剂量的增加而加大。如果这种效应是致命的或威胁生命的，或者能导致降低生活质量的永久性伤害，则被描述为“严重确定性效应”。当机体的全部组织或局部组织受到照射，如有相当数量的细胞被杀死，且死亡的细胞又不能用活细胞的增殖来补偿，则这种照射可引起确定性效应。某些确定性效应是某些组织特有的，如眼晶体表现为白内障，皮肤表现为良性损伤，造血组织可引起再生障碍，性腺表现为生育障碍。

　　确定性效应的阈值随器官和效应的不同而变化。随机性效应是一种由辐射诱发的健康效应，其发生概率随辐射剂量增加而增大；其严重程度与剂量无关。在辐射防护关注的低剂量范围内，这种效应的发生不存在剂量阈值。随机性效应可以是躯体效应，对受照者本人诱发癌症（例如甲状腺癌和白血病），也可以是遗传效应。同时还应注意心理健康效应。辐射是一种看不见、闻不着的射线，它不易被公众所理解。在过去，公众对三哩岛、切尔诺贝利核事故的反应已证明，它是引起公众极度不安的原因。在发生核事故后，受到影响而出现心理效应的公众可能出现忧虑、行为发生变化，有的可以发展 成精神疾病。

　　2．主要照射途径。

　　照射途径是指放射性物质因发生核事故释放到环境后，能够到达人体或者照射人体的途径。主要照射途径为：放射性烟羽的外照射，放射性物质沉积在地面或建筑物等对人体的外照射、吸入污染空气造成的内照射，食入污染的蔬菜、水果、粮食、饮水等造成的内照射，以及食入在污染区域生长的动物产品（肉、奶、鱼、蚌等）造成的内照射等。

　　3．防护行动。

　　公众的防护行动是在核事故情况下，为避免或减少公众受到放射性照射的保护措施。防护行动包括紧急防护行动和较长期的防护行动。最常考虑的紧急防护行动是撤离、人员去污、隐蔽、呼吸道防护、服用稳定碘，以及限制可能受到污染食品的消费等。主要的紧急防护行动是服稳定碘、隐蔽和撤离。较长期防护行动或对策可能要持续数周、数月甚至数年。

　　它们包括：避迁，农业对策和补救行动，医学随访，区域去污及其恢复正常使用口实施较长期防护行动的目的是防止在较长时间（数月到数年）内受到的剂量或处理在受照的数年后出现的医学症状。在我国的场内、场外核应急预案中，对这些防护行动的实施准则和办法都有明确的规定。针对不同照射途径可能采用的防护措施列于下表。因此，当发生重大的核事故时，受到影响区域的公众要保持镇静，服从指挥，不信流言；听到报警后，应立即进入室内，关闭门窗和所有通风系统；如在室外，应用手帕、口罩、软吸水纸制品（卫生纸、纸巾等）或其他物品捂住嘴和鼻孔，减少进入体内的放射性微尘；如果发放碘片，要遵照服碘说明，按时、按量服用；不要饮用露天水源中的水，不食用事故发生地附近生产的蔬菜；如政府通知撤离，要携带最少的生活必需品，到指定地点集合。

　　保护应急工作人员是应急响应中的一项重要任务。应急工作人员是指为减少对人体健康和安全、生活质量、财产和环境的有害后果而采取行动时，包括执行为拯救生命的行动、防止严重损伤的行动、避免大的群体剂量的行动任务的人员，例如应急响应时的执法人员、消防人员、医疗人员和撤离用车辆的司机及乘务员这类的支援人员，也包括控制交通的人员、指派维护重要基础设施或特殊设施的那些人员，进行响应的辐射专家、辐射防护人员等。可能受到超过职业剂量限值的照射的工作人员，对他们受到的剂量必须进行管理、控制和记录，必须向他们提供必要的保护设备和衣服、呼吸防护设备以及直读式个人剂量计，要事先进行专门的培训和演练等。

　　4．干预原则和干预水平。

　　干预是指为减少或防止失去控制的辐射源所产生的照射或照射可能性的任何行动。由于干预本身也存在一定的危险，在应急情况下进行的干预应遵循下述防护原则（干预原则）：

　　(1)应尽所有可能的努力，防止严重的确定性效应的发生，使所有公众接受的辐射剂量低于确定性健康效应的剂量阈值；

　　(2)正当性：如果减少的照射及其相应的危害，足以抵消干预行动的代价、危险和社会负面影响，则干预是正当的。

　　(3)最优化：对正当的防护行动，有必要确定能提供最佳防护的干预水平，即每一防护行动所防止的危害应当与该防护行动的代价及其危害相互权衡，以使防护行动所获净利益最大。

　　干预水平是指针对核与辐射应急情况所制定的可防止剂量水平，当达到这种水平时应考虑采取相应的防护行动。不同的防护行动有不同的干预水平值。

　　行动水平是指在核与辐射应急情况下，应考虑采取防护行动的剂量（率）水平或活度浓度水平。