环境中的电离辐射主要分为两类，一类是天然辐射，它的产生与人类活动无关，主要包括宇宙放射性核素和原生放射性核素（土壤、岩石中的铀、钍、镭、钾等）。另一类是人工辐射，即人类出于各种目的而生产、制造的具有放射线的核素，如镅-241、铯-137、钴-60等，被广泛用于农业、医学和科研等领域。